Que sont les terreurs nocturnes ?

La plupart des parents ont réconforté leur enfant après un cauchemar occasionnel. Mais si votre enfant a déjà eu ce qu’on appelle une terreur nocturne (ou terreur nocturne), sa peur était probablement inconsolable, peu importe ce que vous avez essayé.
Une terreur nocturne est une perturbation du sommeil qui ressemble à un cauchemar, mais qui est beaucoup plus dramatique. Bien que les terreurs nocturnes puissent être alarmantes pour les parents qui en sont témoins, elles ne sont généralement pas préoccupantes ni le signe d’un problème médical plus profond.

Quels sont les signes et symptômes des terreurs nocturnes ?

Lors d’une terreur nocturne, un enfant pourrait :
s’asseoir soudainement droit dans son lit
crier ou hurler de détresse
avoir une respiration plus rapide et un rythme cardiaque plus rapide
transpirer
se débattre
agir bouleversé et effrayé
Après quelques minutes, ou parfois plus, l’enfant se calme simplement et se rendort.
Contrairement aux cauchemars, dont les enfants se souviennent souvent, les enfants n’auront aucun souvenir d’une terreur nocturne le lendemain parce qu’ils dormaient profondément quand cela s’est produit – et il n’y a pas d’images mentales à se rappeler.

Qu’est-ce qui cause les terreurs nocturnes ?

Les terreurs nocturnes sont causées par une surexcitation du système nerveux central (SNC) pendant le sommeil.
Le sommeil se déroule en plusieurs étapes. Nous avons des rêves – y compris des cauchemars – pendant la phase de mouvements oculaires rapides (REM). Les terreurs nocturnes se produisent pendant le sommeil profond non paradoxal. Une terreur nocturne n’est pas techniquement un rêve, mais plutôt une réaction soudaine de peur qui se produit lors de la transition d’une phase de sommeil à une autre.
Les terreurs nocturnes surviennent généralement environ 2 ou 3 heures après l’endormissement d’un enfant, lorsque le sommeil passe du stade le plus profond du sommeil non paradoxal à un sommeil paradoxal plus léger. Habituellement, cette transition est douce. Mais parfois, un enfant devient bouleversé et effrayé – et cette réaction de peur est une terreur nocturne.

Qui a les terreurs nocturnes ?

Des terreurs nocturnes ont été notées chez les enfants qui sont :
fatigué, malade ou stressé
prendre un nouveau médicament
dormir dans un nouvel environnement ou loin de chez soi
ne pas dormir suffisamment
avoir trop de caféine

Les terreurs nocturnes sont relativement rares – elles ne surviennent que chez 3 à 6 % des enfants, tandis que presque tous les enfants feront un cauchemar de temps en temps. Les terreurs nocturnes surviennent généralement chez les enfants entre 4 et 12 ans, mais ont été signalées chez des bébés aussi jeunes que 18 mois. Ils semblent être un peu plus fréquents chez les garçons.
Certains enfants peuvent hériter d’une tendance aux terreurs nocturnes : environ 80 % d’entre eux ont un membre de leur famille qui en a également ou qui font du somnambulisme (un type similaire de troubles du sommeil).
Un enfant peut avoir une seule terreur nocturne ou plusieurs avant de s’arrêter. La plupart du temps, les terreurs nocturnes disparaissent d’elles-mêmes à mesure que le système nerveux mûrit.

Comment puis-je aider mon enfant ?

Aider à rendre le système nerveux de l’enfant plus mature en consultant votre kinésiologue Sarah Torche spécialisé en Reflexes Archaïques.
Les terreurs nocturnes peuvent être très bouleversantes pour les parents, qui peuvent se sentir impuissants lorsqu’ils ne peuvent pas réconforter leur enfant. La meilleure façon de gérer une terreur nocturne est d’attendre patiemment et de s’assurer que votre enfant ne se blesse pas s’il se débat. Les enfants vont généralement s’installer et se rendormir tout seuls en quelques minutes.
Il vaut mieux ne pas essayer de réveiller les enfants pendant une terreur nocturne. Cela ne fonctionne généralement pas, et les enfants qui se réveillent sont susceptibles d’être désorientés et confus, et peuvent prendre plus de temps à se calmer et à se rendormir.
Il n’y a pas de traitement pour les terreurs nocturnes, vous pouvez aider à les prévenir. Essayez de faire des séances de kinésiologie pour :

réduire le stress de votre enfant
créez une routine du coucher simple et relaxante
assurez-vous que votre enfant se repose suffisamment
aider votre enfant à ne pas se fatiguer
ne laissez pas votre enfant veiller trop tard

Comprendre les terreurs nocturnes peut apaiser vos inquiétudes et vous aider à passer vous-même une bonne nuit de sommeil. Mais si les terreurs nocturnes se produisent à plusieurs reprises, demandez à votre kinésiologue.